合同履约保证金是指在经济交易中，一方为保证履行合同义务，向对方提供的一定金额的保证金。它可以起到促使各方履行合同义务的作用，也可以作为一种经济赔偿方式，用于解决合同履约过程中可能出现的争议。

然而，在实际应用中，合同履约保证金也存在一些陷阱，需要注意和避免。首先，一些不法分子可能采取虚假合同的形式，骗取他人的保证金。这些虚假合同可能是伪造的、未经认证的，或者包含了隐含的不利条款。为了避免这种陷阱，当事人应当仔细核实合同的真实性和合法性，谨慎交纳保证金。

其次，一些合同履约保证金存在返还难、返还周期长的问题。这主要是由于未明确规定保证金的返还条件和期限，导致一方在履约完毕后无法及时返还保证金，给另一方造成经济损失。因此，当事人在签订合同时，应当明确约定保证金的返还条件和期限，避免因此产生争议。

此外，一些不法分子可能会通过变相提高保证金金额的方式来进行诈骗。他们会在合同中设置一些模糊笼统的条款，使得保证金金额无限上涨。一旦一方无法按照条款履行合同义务，将需要支付巨额的保证金。因此，当事人在签订合同时，应当细致阅读合同条款，澄清保证金金额，避免受到不法分子的欺骗。

最后，一些合同履约保证金存在滞留问题。在合同履约过程中，一方可能会滞留保证金，不愿意及时返还或者以种种理由拒绝返还保证金。这给另一方带来了经济损失，也可能使得合同履约无法继续进行。因此，当事人在签订合同时，应当明确约定保证金的使用和返还方式，设定返还期限，并在合同履约过程中及时催促对方返还保证金。

综上所述，合同履约保证金在经济交易中具有重要作用，但也存在一些陷阱。为了避免不法分子的诈骗和解决合同履约过程中可能出现的争议，当事人在签订合同时应当谨慎交纳保证金、明确约定返还条件和期限、澄清保证金金额、设定返还方式和期限，并及时催促对方返还保证金。只有这样才能充分发挥合同履约保证金的作用，保护各方的合法权益。