履约保函是供应商方的一种信用担保工具，通常由银行作为保证人为供应商提供，用来保证供应商履行合同中的各项义务。履约保函一般分为两种类型，即投标保函和履约保函。

一、投标保函

投标保函是供应商在投标过程中用来保证其履行合同义务的一种担保工具。在投标过程中，供应商需要提供投标保函作为对其信用能力的证明，以增加投标方的信心。银行作为担保人，向投标方承诺，在供应商未能履行合同义务的情况下，将承担相应的赔偿责任。

二、履约保函

履约保函是指供应商在签订合同后，为保证其能够按合同约定的质量、数量、价格及交货期等履行合同义务，向买方提供的一种担保工具。银行在此种情况下充当担保人的角色，如果供应商未能按照合同约定履行义务，银行将按照保函金额承担相应责任。

对于供应商来说，履约保函的作用是非常明显的。首先，履约保函可以提升供应商的信用度，使得买方对供应商的信任度增加。其次，履约保函作为一种担保工具，可以弥补供应商资金不足的情况，有助于供应商获得买方的订单，提高其市场竞争力。再次，履约保函可以减少供应商与买方之间可能发生的合同纠纷，保障供应商的权益。

对于买方来说，履约保函可以一定程度上降低与供应商之间的信用风险。通过要求供应商提供履约保函，买方可以确保供应商按时按量履行合同义务，从而避免订单无法按时完成、货物质量不合格等问题。此外，履约保函还可以作为买方索赔的一种有效途径，在供应商未能履行合同义务的情况下，买方可以向银行提出赔偿要求。

总之，履约保函作为一种信用担保工具，在供应商与买方之间发挥着重要的作用。对于供应商来说，履约保函可以提升其信用度、增加市场竞争力；对于买方来说，履约保函可以降低信用风险、保障自身权益。因此，合理运用履约保函，对于实现供应商与买方的共赢发展具有重要意义。