合同是经济活动中常见的一种法律文件，它规定了交易双方的权利和义务。合同的主要目的是保障交易双方的利益并提供法律保护。合同履约担保是指在合同中约定一方对其履行义务进行担保的一种方式。然而，合同必须履约担保吗？这个问题并没有简单的答案。

首先，合同履约担保虽然能够增加交易双方的信任和安全感，但并非所有的合同都必须设立担保条款。一些交易中，双方可以通过其他方式来保障自己的权益，如信誉保证、抵押物担保等。对于一些小额交易或者信任度较高的合作伙伴，履约担保可能并不是必须的。

其次，合同履约担保还存在一定的成本和风险。如果每个合同都必须设立履约担保，将会增加交易的成本和复杂度。此外，担保的形式和范围也需要谨慎考虑，否则可能会导致额外的纠纷和争议。因此，在制定合同时需要权衡各种因素，确定是否需要设立履约担保。

然而，有些合同确实需要设立履约担保。尤其是涉及高风险、大额交易或信任度较低的情况下，履约担保可以提供额外的保护和安全性。特别是对于涉及到借贷、租赁、合作等涉及大额资金或关键资源的交易，设立履约担保可以有效减少一方违约的风险。在这些情况下，履约担保是合理且必要的。

此外，合同履约担保可以帮助维护交易秩序和市场信用。只有当交易双方都明白自己必须履行合同义务并承担相应责任的时候，才能有效保障交易的持续和可靠性。合同履约担保不仅是对个体权益的保护，也是整个市场秩序的维护。

总之，合同必须履约担保与具体情况有关。在一些小额交易和信任度较高的情况下，可以通过其他方式来保障交易的安全和可靠性。然而对于一些高风险、大额交易或信任度较低的情况，合同履约担保是提供额外保护和市场信用的有效方式。在制定合同时，需要综合各种因素进行权衡，确定是否需要设立履约担保。