履约保函是商业合同中常见的一种担保方式。它是指保证人在债务人履行合同中的一定义务时，向债权人发出的一种书面保证，并承诺在债务人履行不了合同义务时，承担相应责任。保函作为一种法律文件，其时限问题备受关注。

首先，履约保函的时限受到具体法律法规的规定。在《中华人民共和国合同法》中明确规定，担保人履行保证义务的期限为合同约定或者债权人要求的期限。也就是说，保函的时限可以依照合同的约定进行，也可以由债权人根据实际情况提出要求。

其次，履约保函的时限应当合理。合理的时限应当是根据债务人履行合同所需的时间、担保人提供保函的时间以及合同的性质等因素综合考虑的结果。例如，对于一项工程建设合同而言，由于工程周期较长，担保人提供的履约保函往往涉及到多个阶段，各个阶段的保函时限应当根据该阶段的工程进展情况进行确定。

何时开始计算履约保函的时限也是一个关键问题。一般来说，履约保函的时限可以根据合同约定，在合同签订后的一定时间内生效。通常情况下，保函的生效时间应当与合同生效时间相对应，这样可以保证担保人提供保函的时限与合同的有效期保持一致。

另外，履约保函的时限还受到商业惯例的约束。在实践中，很多行业或企业之间都有一些惯常的做法，例如，对于某些特定的合同交易，保函的时限可能有固定的要求。这些商业惯例也可以被作为一种时限规定的依据。

总的来说，履约保函的时限是多方面因素综合考虑的结果，既受到法律法规的规定，也受到合同约定、债权人要求以及商业惯例的影响。在商业交易中，各方应当在制定合同和履约保函时充分考虑各种因素，确保时限的合理性和有效性。