合同履约保函是合同签订方为保证合同履行而向受益方提供的一种有约束力的担保措施。通常情况下，受益方在合同履行过程中会按照保函中约定的条件向保函出具人提出索赔申请，并提供相应的证明文件。一旦保函出具人确认索赔符合条件，就应当及时退还保函。下面将对合同履约保函的退还进行分析。

首先，合同履约保函在保函期满或合同履约后可以被退还。保函出具人应在保函到期或合同履约后的一定期限内，退还保函给受益方。这是保函出具人履行约定义务的重要一环。否则，保函出具人可能会面临不当得利的风险。

其次，合同履约保函的退还应符合保函条款及相关法律法规的规定。保函条款通常会规定保函到期后退还的具体条件和方式。例如，保函条款可能要求受益方提供完整、准确的索赔申请文件，以及与索赔相关的支持性文件。保函条款还可以约定受益方应当在一定时间内提出索赔申请，超过该期限将不予受理。

此外，根据我国《反不正当竞争法》的规定，禁止在保函退还过程中设立不合理的退还条件或变相扣押。保函出具人不得以索赔材料不完整、索赔金额过大、索赔期限逾期等理由无理拖延或拒绝退还保函。否则，保函出具人可能构成不正当竞争行为，受到法律的制裁。

值得注意的是，合同履约保函退还是一个相对复杂的过程。涉及多个主体之间的利益关系，如保函出具人、受益方、第三方保证人等。因此，在办理保函退还手续时，各方应当秉持诚实信用、公平合理的原则，妥善解决纠纷和问题。

在实际操作中，合同履约保函的退还一般需要受益方填写退还申请表，并提供相应的证明材料，如索赔申请书、索赔证明、合同履约证明等。保函出具人在收到申请后，应进行审核，并在一定期限内退还保函。如果保函出具人对索赔申请有异议，可以要求受益方提供更多的证明材料或采取其他合理的解决方式。

综上所述，合同履约保函的退还是保函出具人履行义务的必要环节。保函出具人应当按照保函条款的约定和法律法规的规定，合理、及时地退还保函。受益方在办理保函退还手续时，应当提供完整、准确的索赔申请材料，并秉持诚实信用、公平合理的原则。只有在各方共同的努力下，合同履约保函的退还才能得到顺利进行。