合同中履约保证金是指当事人为了确保合同履行的安全性和可靠性，在合同中约定的一定金额或者一定比例的款项，以作为履行合同的保障。履约保证金的约定对于合同的履行有着重要的意义。

一、履约保证金金额的约定

在合同中约定履约保证金的金额时，需根据具体情况进行综合考虑。一方面，需考虑合同履约的风险程度，若合同履行风险较大或金额较高，则履约保证金的金额宜相对较高；另一方面，需考虑合同当事人的实际财力状况，保证金不宜过高以免增加当事人的经济负担。

履约保证金金额约定可以是固定金额，也可以是按一定比例计算。固定金额的约定相对简单明确，一般适用于合同履行风险较小的情况；按一定比例计算的约定相对灵活，可以根据合同履行的具体情况进行调整。

二、履约保证金的支付方式

履约保证金的支付方式一般有两种：一是一次性支付，即在合同签订时一次性支付全部履约保证金；二是分期支付，即根据合同约定的时间节点分期支付履约保证金。

一次性支付的方式对于合同双方来说较为简便，但需确保在签订合同时具备足够的资金支付保证金；分期支付的方式可以减轻当事人的财务压力，但需明确各期的支付时间和金额，以确保履约保证金的及时支付。

三、履约保证金的使用方式

履约保证金作为合同的保障，其使用方式一般分为两种情况：

第一种情况是当一方未履行合同义务时，另一方有权利使用履约保证金，用于弥补损失或强制履行合同。这种情况下，非履行方需事先向对方提出书面通知，说明违约情况并要求使用履约保证金。

第二种情况是当合同履行完毕后，如双方在无争议情况下，可以自行约定将履约保证金归还一方或者作为其他用途。一般情况下，归还履约保证金应在合同履约完毕后的一定期限内进行。双方也可以约定将履约保证金作为一方其他合同的履约保证。

四、履约保证金的返还

合同履约完毕后，履约保证金应及时返还给履行方。履约保证金的返还方式可以约定为一次性返还，也可以约定为分期返还。

一次性返还的方式对于履行方来说较为简便，可以在合同履约完毕后直接返还全部履约保证金；分期返还的方式可以在一定时间段内将履约保证金分期返还给履行方，以减轻一次性返还的财务压力。

五、违约处罚

在合同中，当一方违约时，对方有权利要求支付一定数额的违约金作为补偿。违约金的数额可以在合同中约定，也可以依据法律的规定进行计算。

违约处罚金额的约定应当合理，不得过高或过低，不能超出合同履行中可能导致的损失范围。违约处罚金额的支付应当及时进行，确保违约方承担违约责任。

六、履约保证金的退还程序

履约保证金的退还程序应当明确，以确保退还程序的顺利进行。一般程序包括以下环节：

（一）申请：履行方应向对方提出履约保证金的退还申请，说明合同履行完毕的相关情况。

（二）审核：非履行方应对履约保证金的退还申请进行审核，确保履约完毕的事实和金额的准确性。

（三）返还：审核通过后，按照约定的方式将履约保证金返还给履行方。

（四）结案：完成履约保证金的退还后，合同可正式结案。

综上所述，合同中履约保证金的约定涉及金额、支付、使用、返还等多个方面，需根据具体情况进行合理约定。约定合理的履约保证金可以增加合同履行的可靠性，保护当事人的合法权益。