工程履约金保函是指承包商在承接工程项目时，为了履行合同约定的工程质量和工程期限，需要向业主提供的一种担保方式。它是一种为保证工程质量和工期的安全而设立的保证金。

工程履约金保函的意思是，当承包商无法履行合同义务时，业主可以依据工程履约金保函向保证人提出索赔。保证人是一家具备相应信用和偿付能力的金融机构，比如银行。保证人在签署工程履约金保函时，承诺在某种情况下向业主支付一定金额的保证金。

工程履约金保函的主要作用是保障业主的权益，避免承包商无故延期工期或提供低质量的工程成果。通过签署工程履约金保函，承包商需要履行合同约定的工程质量和工期，否则将面临保证金被扣押或索赔的风险。

工程履约金保函通常包括以下几个要素：

首先是保证人的身份和资质，一般为银行等金融机构。

其次是被保函的承包商的身份和相关信息。

再次是保证金的金额和支付方式。保证金的金额根据合同的约定确定，一般是合同总金额的一定比例。支付方式可以是一次性支付或分期支付。

最后是保证金的有效期限。保证金的有效期通常为工程完工后的一定期限，以保证业主在发现问题时能及时向保证人提出索赔。

工程履约金保函的申请流程一般如下：

首先，承包商需要与保证人进行协商，确定保证金的金额、支付方式和有效期限。

其次，承包商需要向保证人提供相关的资料和证明文件，包括合同、项目计划、承包商的信用证明等。

然后，保证人会根据承包商的资质和信用状况评估风险，并根据评估结果确定是否签署保函。

最后，签署保函后，承包商需要向保证人支付相应的保证金，并按照合同约定的工程期限和质量要求完成工程项目。

总之，工程履约金保函是一种为保证工程质量和工期的安全而设立的保证金。它通过提供一定的经济担保，避免承包商无故延期工期或提供低质量的工程成果。