诉前财产保全是指在民事诉讼过程中，为了确保诉讼权益的实现和维护，法院依法对被申请人的财产采取一系列措施进行保全。然而，很多人对于诉前财产保全的性质和作用存在一些疑惑，认为进行了财产保全就等于已经起诉了。

事实上，诉前财产保全与诉讼并不完全等同。诉前财产保全是诉讼程序开始之前，当事人根据拟提起诉讼或者已提起诉讼的合理需求向法院申请采取一定措施来保全对方的财产，以确保其在诉讼过程中能够顺利执行赔偿决定。而诉讼则是当事人在确定上述权益受到侵害后，依法向法院申请启动司法程序并正式提起诉讼，通过审判庭审、调解等方式解决纠纷。

诉前财产保全是一种特殊的救济措施，其主要目的是在诉讼期间保全可能因赔偿的难以实现而遭受损失的利益。比如，在某房屋买卖合同纠纷中，买方发现卖方有可能会将该房屋变卖甚至处分财产，并且无力偿还购房款项。为了保护自己的权益，买方可以向法院提出诉前财产保全申请，请求对卖方的财产进行冻结，以确保赔偿权益的实现。

需要注意的是，诉前财产保全并非一定要在起诉前才能申请。根据我国《民事诉讼法》的规定，当事人可以在起诉之前、起诉期间或者合议庭组成之前，根据案件性质和情况提出诉前财产保全申请。因此，即使案件已经起诉，当事人仍然可以通过合法途径申请财产保全，以防止对方在执行过程中擅自转移财产或其他损害自己权益的行为。

总之，诉前财产保全与起诉并不相同，起诉是指根据法律规定向法院提起诉讼，而财产保全只是为了保护当事人在诉讼期间可能受到的损失。虽然诉前财产保全是司法救济的一种形式，但并不意味着已经正式启动了诉讼程序。因此，当事人在维护自己权益时应根据实际情况，合理选择适用的救济措施。