合同是一种法律文书，用于明确双方在商业交易中的权利和义务。当一方违反合同条款时，另一方通常需要采取措施来保护自己的权益。保全和起诉是两种常见的保护方式，但它们在实际操作中有着不同的作用和效果。

首先，保全是指债权人根据合同的约定或法律规定，通过向法院申请采取强制性措施来限制或禁止债务人在特定行为上继续进行的行为。这种保全措施一般是临时性的，并容易在法律程序解决后撤销。保全的目的是保护债权人的权益，防止债务人进一步损害债权人的利益。

保全可以采取多种形式，包括财产保全、证据保全和禁令等。比如，在涉及财产纠纷的合同中，债权人可以申请法院冻结债务人的银行账户；在知识产权侵权的合同中，债权人可以要求法院查封被侵权人的相关资料。通过这些保全措施，债权人能够更好地保护自己的权益，同时给债务人带来一定的压力，促使其履行合同义务。

相比之下，起诉是指债权人通过向法院提起诉讼，要求法院判决债务人履行合同或赔偿损失。起诉通常是在保全措施无法解决争议时采取的一种手段。与保全相比，起诉是一种正式的法律程序，并需要遵守相关诉讼规则和程序。起诉的结果可能是达成和解、强制执行或仲裁等。无论最终结果如何，起诉都需要双方投入大量的时间、精力和金钱。

虽然保全和起诉是两种不同的保护方式，但它们并不是相互排斥的关系。在实际操作中，债权人可以根据具体情况选择采取合适的保全措施，并在必要时通过起诉进一步维护自己的权益。保全可以为起诉提供有利的证据，而起诉可以强化对债务人的约束力。

总结起来，保全和起诉是合同保护中常见的两种措施。保全旨在限制债务人的行为，保护债权人的权益；而起诉则是通过法院判决来强制债务人履行合同或赔偿损失。它们各自有着不同的角色和效果，但可以相互补充，共同维护合同当事人的利益。