合同履约保证金是指合同签订双方在履行合同过程中，为保证合同履行义务而约定交纳的一定金额的款项。那么，合同履约保证金必须要交吗？这是很多人在签订合同时都会关注的问题。

首先，需要明确的是，合同履约保证金的交纳与否以及交纳的金额，是由双方在合同中自行约定的。在法律上，并没有对合同履约保证金的必须性做出明确规定，因此并不是所有的合同都必须要设立履约保证金。

然而，在实际的商务合作中，特别是涉及到较大金额或较长周期的合同，常常会约定履约保证金。这是因为履约保证金可以作为一种保障措施，确保合同的有效履行。

对于甲方来说，设立履约保证金可以增加乙方履行合同义务的信心，降低了风险。如果乙方不能按时履行合同义务，甲方可以依据合同约定，从履约保证金中扣除相应款项，以弥补损失。

对于乙方来说，虽然需要预先交纳一定金额作为履约保证金，但这也可以视为一种信用展示。如果乙方能够按时履行合同义务，那么在合同结束后，履约保证金将会被全额退还，对其财务并无实质损失。

需要注意的是，合同履约保证金的金额应当合理，并且不得违反法律法规的规定。否则，一旦发生纠纷，可能会被视为违法行为，承担相应的法律责任。

综上所述，合同履约保证金并非必须要交，但在实际商务合作中，根据合同的具体情况是否设立履约保证金，以及履约保证金的金额，需要双方在平等自愿的基础上进行协商，并在合同中明确约定。