履约保函保函是一种商业保证，通常由银行或保险公司发出，用于确保承包商或供应商能够按照合同条款履行其责任。在商业交易中，履约保函保证了合同的履行，为各方提供了信心和保障。

履约保函保函的作用主要体现在以下几个方面：

首先，履约保函保函为双方交易提供了信任基础。在商业交易中，各方往往并不十分了解对方的信用状况和履约能力，因此需要一种担保措施来减少风险。履约保函保函作为一种信用工具，可以有效地增加交易各方的信任度，促进交易的顺利进行。

其次，履约保函保函可以帮助承包商或供应商获得融资支持。在一些大型工程项目或国际贸易中，承包商或供应商可能需要获得融资支持来完成合同义务。而银行或保险公司通常会要求提供履约保函保函作为融资的担保条件，以确保资金安全。

此外，履约保函保函还可以保护业主或买方的利益。在合同履行过程中，如果承包商或供应商未能按照合同条款履行其责任，业主或买方可以向履约保函保函的发行人索赔，以获得相应的赔偿。这种保障机制可以有效地保护业主或买方的合法权益。

在使用履约保函保函时，各方需要注意以下几点：

首先，要确保履约保函保函的内容和条款清晰明确。履约保函保函通常包括保函金额、受益人、履约期限等重要信息，各方在签订合同时应认真审查保函内容，确保自己的权益得到充分保障。

其次，要及时履行保函的相关义务。在合同履行过程中，各方应按照合同条款履行各自的责任，并在需要时及时提供必要的履约保函保函。只有保持及时履行，才能确保保函的有效性。

最后，要注意履约保函保函的费用和手续。履约保函保函通常需要支付一定的费用，并涉及一定的手续程序。各方在使用履约保函保函时，需要考虑到这些费用和手续，并合理安排资金和时间。