履约银行保函意思是指银行根据委托人的要求，向受益人发出的一种保证函，保证委托人在合同履行过程中履行其应尽的义务。履约银行保函在国际贸易和工程承包等领域被广泛应用，是一种常见的贸易保障工具。

履约银行保函的意思和作用：

首先，履约银行保函作为一种担保工具，保证了合同的履行。在国际贸易中，由于交易双方可能存在信任难题，受益人可能担心委托人无法按时履行合同义务，因此要求委托人提供担保。履约银行保函就承担了这样的担保责任，向受益人保证委托人的履约能力。

其次，履约银行保函可以提高交易的信誉和可靠性。有了银行的担保，受益人就能够更加放心地与委托人开展业务合作，从而促进了贸易的顺利进行。

再次，履约银行保函可以减少交易风险。在合同履行过程中，如果委托人无法按时履行义务，受益人可以向银行索赔，从而获得经济补偿，降低了因合同履行不力而导致的风险。

履约银行保函的申请和使用流程：

1. 委托人向银行提出申请，说明履约保函的金额、受益人、合同主要内容等信息。

2. 银行审核委托人的信用状况和履约能力，确定是否发放保函。

3. 如果审核通过，银行向受益人发放保函，并通知委托人。

4. 在合同履行过程中，如果委托人无法按时履行义务，受益人可以向银行提出索赔。

5. 银行根据保函的内容和约定，对索赔进行审核，并在符合条件的情况下向受益人支付相应的金额。

综上所述，履约银行保函是一种在国际贸易和工程承包等领域广泛应用的担保工具，它可以有效保障合同的履行，提高交易的信誉和可靠性，减少交易风险，对于促进贸易往来和经济发展具有重要意义。