履约保函还要保证金吗？怎么办？
在承包工程或业务时，履约保函作为一种常见的担保方式，可以起到保障履约方履约义务的作用。但是，工程项目的复杂性以及履约过程中可能出现的各种不确定因素，导致业界对于履约保函还需不需要保证金存在争议。本文将对此问题进行深入探讨，并提供相关解决方案。
一、履约保函的性质与功能
履约保函是一种由担保机构出具的书面文件，承诺在被担保人不履行合同义务时，担保机构按照约定承担一定的赔偿责任。履约保函的主要功能包括：
- 保障履约方按照合同约定履行义务，否则承担赔偿责任。
- 为被担保人提供担保，使其免于因履约方违约遭受损失。
- 维持市场秩序，维护建筑行业健康稳定发展。
二、保证金的性质与目的
保证金是一种由承包方向发包方或担保机构提供的资金。当承包方不能履行合同义务时，发包方或担保机构可以动用保证金弥补损失。保证金的目的主要有：
- 保障发包方或担保机构的利益，避免因承包方违约造成经济损失。
- 规范承包方的行为，督促其认真履约。
- 提高承包方的违约成本，增强对其约束力。
三、履约保函是否还需保证金
对于履约保函是否还需保证金，业内存在不同看法：
1. 支持保证金者
支持保证金的观点认为，保证金作为一种风险保障机制，可以弥补履约保函的不足，增强保障效果。履约保函的赔偿期限较长，可能长达合同履约期限结束后的几年，这期间履约方可能出现破产或解散等情况，导致履约保函无法兑现。而保证金则可以为被担保人或担保机构提供即时资金保障。
2. 反对保证金者
反对保证金的观点认为，履约保函本身具有担保功能，保证金的存在会重复保障，导致担保成本增加。保证金往往占合同金额的较大比例，会加重承包方的负担，不利于市场公平竞争。另外，部分担保机构认为保证金会影响其评估履约方履约风险的能力，降低履约保函的效力。
四、评估履约保函与保证金的必要性
是否需要同时使用履约保函和保证金，应根据具体工程项目的风险状况进行综合评估。以下因素可以作为参考：
- 合同金额：合同金额越大，风险越高，需要更强的保障措施。
- 工程性质：工程技术难度高、工期长、牵涉面广的工程，风险较大，需要更全面的担保。
- 承包方资信：承包方资信较差、履约能力弱的，需要较强的保障措施。
- 担保机构实力：担保机构实力较弱的，需要以保证金作为补充担保。
五、履约保函与保证金并存的利弊权衡
在某些情况下，存在同时使用履约保函和保证金的情况。这种模式的利弊权衡如下：
1. 优点
- 最大限度保障被担保人或担保机构的利益。
- 弥补履约保函赔偿期限较长的不足。
- 提高承包方违约成本，增强其履约动力。
2. 缺点
- 担保成本增加。
- 加重承包方的负担，不利于市场竞争。
- 可能影响担保机构评估履约方履约风险的能力。
六、保证金替代方案
除了保证金外，还有以下替代方案可以作为履约保障：
- 预付款：被担保人预先向承包方支付部分合同款项，作为违约赔偿的担保。
- 抵押担保：承包方提供不动产或其他有价值资产作为履约担保。
- 保理担保：由专业的保理机构为承包方提供履约担保，并承担担保责任。
七、结语
是否需要在履约保函之外还提供保证金，没有统一标准，应根据具体情况进行综合评估。在保障被担保人或担保机构利益的前提下，应尽量优化担保模式，降低担保成本，促进市场公平竞争。同时，探索保证金替代方案，为履约保函提供补充保障，完善工程项目履约保障体系。
