预付款保函与履约保函是在商业交易中常见的两种担保方式，它们在性质和用途上有着明显的区别。本文将就预付款保函和履约保函的定义、功能、特点以及使用场景进行详细比较。

1. 预付款保函的定义

预付款保函是指银行根据合同约定，在受益人（通常是供应商）向申请人（通常是购买方）提供货物或服务前，向申请人发出的一种保函，保证申请人按合同约定向受益人支付预付款的担保方式。

2. 履约保函的定义

履约保函是指银行根据合同约定，在合同履行过程中，为了保证合同双方的权益，向受益人（通常是合同的收款方）发出的一种保函，保证申请人（通常是合同的履行方）按合同约定履行义务的担保方式。

3. 功能比较

预付款保函主要用于确保购买方按时向供应商支付预付款，以便供应商能够开始履行合同；而履约保函则是用于保证合同双方在合同履行过程中按照约定履行各自的义务，确保合同顺利完成。

4. 特点对比

预付款保函的特点是在交易开始前就向受益人提供了一定的经济保障，有利于建立信任关系，促进交易的进行；而履约保函更侧重于在合同履行过程中的监督和保障，可以有效降低合同履行风险。

5. 使用场景

预付款保函通常适用于需要提前支付货款或服务费用的交易场景，如大宗商品采购、建筑工程等；而履约保函则适用于各类合同履行过程中，特别是对于涉及较大金额或复杂项目的合同，履约保函能够为合同双方提供更加可靠的保障。

综上所述，预付款保函和履约保函在商业交易中扮演着不同的角色，选择合适的担保方式需要根据具体的交易情况和合同要求来进行综合考虑。