履约保证金是否属于违约金？

1. 履约保证金的概念界定

履约保证金，又称履约担保，是指当事人在合同履行过程中，一方当事人(保证人)为保证另一方当事人(受益人)履行合同义务而向受益人提交的资金或有价证券等形式的担保。

履约保证金的目的是确保合同的如期、全面履行，防止合同一方违约给另一方造成损失。

2. 违约金的概念界定

违约金，又称违约损害赔偿金，是指当事人在合同中约定，一方当事人违反合同时，向守约方支付一定数额的赔偿金。

违约金的作用是促使当事人履行合同义务，并对违约行为进行经济补偿，以弥补守约方因违约而造成的损失。

3. 履约保证金与违约金的区别

履约保证金与违约金虽然都是合同担保手段，但两者存在本质的区别：

* **性质不同：**履约保证金是一种担保措施，而非赔偿措施；违约金是一种赔偿措施，即违约方违反合同后向守约方支付的补偿。 * **作用不同：**履约保证金主要是确保合同的履行，防止违约发生；违约金则是在违约发生后，对守约方进行的经济补偿。 * **法律效力不同：**履约保证金只有在被担保的合同义务未得到履行时才能发挥担保作用；违约金在违约发生时，即使违约方愿意履行合同，仍需按合同约定支付。 * **处置方式不同：**履约保证金在合同义务履行完毕且保证人未行使担保权的情况下，应退还给保证人；违约金在违约发生后，应由违约方向守约方支付。

4. 履约保证金的构成形式

履约保证金的构成形式可以多样化，主要包括以下几种：

* **保证金：**由施工方或供货方在合同签订时向业主或发包方交付一定的现金或银行保函作为担保； * **备用信用证：**由银行出具的一种保证，允许受益人在特定条件下凭信用证上的通知书从银行提取特定金额的资金； * **抵押：**保证人将自己的一定财产权作为担保，在受益人因违约遭受损失时，可依法处分该抵押财产； * **质押：**保证人将自己的动产或权利质押给受益人作为担保，在受益人因违约遭受损失时，可依法变卖该质押物； * **保函：**由银行或担保公司出具的一种担保函，保证人在接到受益人的索赔通知后，在约定的期限内向受益人支付一定金额的资金。

5. 履约保证金是否属于违约金？

综上所述，履约保证金的性质、作用、法律效力与违约金有本质的区别，因此，根据我国现行法律规定，履约保证金不属于违约金。

6. 履约保证金的返还条件

在合同履行完毕且保证人未行使担保权的情况下，履约保证金应及时返还给保证人。

但以下情况除外：

* **合同无效：**履约保证金应返还给提供保证金的一方； * **合同解除：**履约保证金应按照合同约定的比例返还给提供保证金的一方； * **保证人行使担保权：**履约保证金应优先用于赔偿受益人的损失； * **法律或合同另有约定的除外情形：**履约保证金的返还应按照法律或合同的规定进行处理。

7. 总结

履约保证金与违约金是两种不同的合同担保手段，在性质、作用、法律效力等方面存在本质区别。法律明确规定，履约保证金不属于违约金，在合同履行完毕且保证人未行使担保权的情况下，应及时返还给保证人。