诉讼保全是指在民事诉讼中，为了保护诉讼请求的实现结果，采取临时措施或强制手段，确保被申请人不会通过转移、隐匿财产等方式，来影响最终判决的执行。诉讼保全有很多种形式，例如查封、扣押、冻结财产、禁止被申请人进行某些行为等。

在申请诉讼保全时，法院一般要求申请人提供适当的担保。这是因为诉讼保全涉及的权益关系较为复杂，涉及到申请人与被申请人之间的利益平衡和相互关系。提供担保则可以起到一定的约束作用，能够使得申请人在申请诉讼保全的同时，也需承担一定的责任和风险。

首先，担保可以减轻法院勘验查封、扣押等程序对被申请人的损害。在诉讼保全的过程中，法院可能需要侵犯被申请人的合法权益，例如查封财产、扣押资金等。这些措施可能会给被申请人造成一定的损失，因此法院会要求申请人提供担保，以确保申请人有能力弥补被申请人因此而遭受的损害。

其次，担保可以防止滥用诉讼保全权利。诉讼保全是一项强制措施，具有一定的风险性。如果没有任何限制和约束，申请人可能会滥用诉讼保全的权利，给被申请人带来不必要的损害。因此，法院要求申请人提供担保，可以有效地限制申请人的滥用行为，增加了申请人的责任感和谨慎性。

此外，担保还可以确保判决的有效执行。在民事诉讼中，诉讼保全的目的是为了保护诉讼请求的实现结果。如果申请人提供的担保足够，即使被申请人故意规避或违反法律判决，也能保证申请人能够得到应有的赔偿或补偿。担保可以起到一种责任追究的作用，对申请人和被申请人都有一定的威慑效果。

综上所述，申请诉讼保全时要提供担保，是为了平衡申请人和被申请人的利益关系，确保公正、准确地实施诉讼保全措施。担保既能减轻对被申请人的损害，又能防止滥用诉讼保全权利，最终还能保证判决的有效执行。因此，担保在诉讼保全中具有重要的作用。