退还履约保证金的法律依据
一、履约保证金的概述
履约保证金，又称合同保证金，是合同当事人在合同履行期间，由守约方代为保管的，违约方违反合同后用于赔偿守约方的金钱、有价证券或物品。其法律性质是一种担保方式，旨在保证合同的履行。
二、退还履约保证金的法律依据
对履约保证金的退还，法律有明确规定，主要依据为《民法典》。具体规定如下：
1. 《民法典》第九百四十二条
规定合同解除后，尚未使用的保证金应当返还当事人。符合下列情形之一的，当事人可以请求返还保证金：
- 合同经协商一致解除；
- 解除合同不是因为当事人违约；
- 解除合同后，就解除合同的原因没有争议的；
- 当事人提供相应的担保的；
- 法律规定或者当事人约定可以返还保证金的其他情形。
2. 《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉若干问题的解释（一）》第二百八十四条
规定合同解除后，按照约定或法律规定应当退还保证金，而保证金提供方又拒绝返还的，守约方可以通过诉讼方式要求返还保证金。在诉讼中，守约方可以提交合同、履约证明等证据，证明其已履行合同或负有履行合同的义务，以及解除合同并非其违约所致。被诉方主张享有留置保证金权利的，应当提供证据证明。
3. 《合同法》三百九十五条
规定当事人一方迟延履行标的物的交付或者迟延接受标的物的，另一方经过催告后，解除合同的，解除后尚未履行的，可以请求对方支付履行迟延的损害赔偿金。但因解除合同产生的损失超过保证金数额的，不能要求对方支付超过保证金数额的部分。
三、退还履约保证金的程序
当符合《民法典》规定的退还履约保证金情形时，当事人可按照以下程序进行：
1. 协商解决
当事人之间可协商解决保证金退还问题，达成一致意见后，共同履行。
2. 诉讼解决
当事人协商不成，可以向有管辖权的法院提起诉讼，请求法院判决返还保证金。
四、退还履约保证金的注意事项
在退还履约保证金时，需要注意以下事项：
1. 明确责任主体
确认合同中的保证金提供方和收取方。通常情况下，保证金提供方为违约方，收取方为守约方。
2. 把握退款时机
建议在合同解除后及时向对方提出退还保证金请求。根据《民法典》规定，如果在合同解除后超过合理期限，而没有主张退还保证金，守约方将丧失请求返还保证金的权利。
3. 提供必要证据
在进行协商或诉讼时，守约方应当提供相应的证据证明合同解除或解除合同的责任不在己方。例如，合同解除协议、履约证明、违约方违约证据等。
4. 注意担保问题
在特定情况下，因合同的特殊性或保证金数额较大时，对方可能要求提供担保后再退还保证金。守约方在接受担保时，应当仔细审查担保的合法性、有效性，避免承担额外的风险。
五、结语
退还履约保证金是合同执行中的重要法律问题，法律对其有明确的规定。当事人在退还保证金时，应当依法行事，注意相关的法律规定，通过协商或诉讼的方式维护自己的合法权益。
