在设计行业，设计合同是设计师与客户之间达成的一种法律文件，用于规范双方的权利和义务。然而，对于设计合同是否需要履约保函，一直存在着一定的争议和疑问。

履约保函是指由保险公司或银行出具的一种担保文件，保证合同履行方能够按照合同约定的条件和期限履行合同义务。在设计合同中是否需要履约保函，需要根据具体情况来判断。

首先，设计合同的金额和风险程度是决定是否需要履约保函的重要因素之一。如果设计项目涉及大额费用或者风险较高，那么委托方可能会要求设计方提供履约保函，以确保设计方能够按时按质完成设计任务。

其次，合同双方之间的信任程度也会影响是否需要履约保函。如果双方之间有较高的信任度，并且设计方具有良好的信誉和业绩，那么可能会不需要提供履约保函。相反，如果双方之间存在信任障碍，委托方可能会坚持要求设计方提供履约保函。

另外，法律法规对于设计合同履约保函的要求也需要被考虑。在某些国家或地区，法律可能规定了某些类型的设计合同必须提供履约保函，而在其他地方可能没有这样的规定。因此，在签订设计合同之前，双方需要了解当地法律法规的要求。

总的来说，设计合同是否需要履约保函取决于多种因素的综合考虑。在签订设计合同之前，双方应该充分沟通，明确合同条款，并根据具体情况决定是否需要提供履约保函，以确保双方的权益得到有效保障。