履约保证金可以开工退换吗？

在工程项目中，履约保证金是常见的合同约定，目的是保障建设单位项目完工的经济利益。既然称为履约保证金，那么当工程开工后，其是否可以退还呢？本文将从法律法规和司法实践的角度，详细分析履约保证金开工后退还的可能性。

法律法规规定

对于履约保证金开工后是否退还，我国法律法规并无明确规定，需根据具体合同约定及相关法律原理推断。

《中华人民共和国合同法》第三百九十六条规定："当事人一方在履行债务后，对方应当按照约定履行相应的义务。"该条规定明确了履约后退还保证金的原则，即当事人一方履行合同后，对方应当退还其履行的保证金。

合同约定

合同约定是确定履约保证金开工后是否退还的关键依据。在工程合同中，通常会明确规定履约保证金的用途、退还条件和时间等事项。

常见的合同约定有：

• 履约保证金用于保障工程项目质量和竣工，并分阶段按比例退还。
• 履约保证金用于抵扣工程结算款，工程竣工后余额退还承包商。
• 履约保证金用于违约赔偿，承包商违约时，建设单位有权从保证金中扣除赔偿款。

司法实践

司法实践中，法院对于履约保证金开工后退还的判决主要基于合同约定和工程进展情况。

如果合同约定履约保证金用于工程项目质量和竣工保障，工程开工后，法院一般不会支持承包商要求退还履约保证金的诉求，因为工程未竣工，建设单位需要保证金作为保障。

如果合同约定履约保证金用于抵扣工程结算款，工程开工后，承包商已经部分履行了合同，法院可能会判决建设单位退还相应比例的履约保证金。

履约保证金退还条件

综上所述，履约保证金开工后是否退还，主要取决于合同约定和工程进展情况。如果合同未约定或者约定不明，法院会根据法律原理和司法实践判决。不过，以下条件一般是履约保证金退还的必要前提：

• 承包商已按合同完成部分或全部工程量
• 承包商未违约或发生违约但已按照合同约定承担了违约责任
• 建设单位已验收并认可工程质量

具体案例分析

2021年，湖北省荆州市中级人民法院审理了一起履约保证金开工后退还的案件。该案中，合同约定履约保证金在工程竣工后1个月内退还承包商。开工后，承包商因资金紧张申请提前退还履约保证金，但建设单位以工程未竣工为由拒绝。法院审理后认为，合同约定履约保证金在工程竣工后1个月内退还，且工程开工后承包商未违约，工程质量也符合合同约定，故判决建设单位提前退还原告履约保证金。

结语

履约保证金开工后是否退还，需根据合同约定和工程进展情况判断。法律法规未明确规定，司法实践中主要依据合同约定和工程竣工验收情况进行判决。承包商若需开工后退还履约保证金，应先与建设单位协商，协商不成可通过司法途径解决纠纷。