财产保全是指在诉讼或仲裁程序中，为了防止被执行人以转移、隐匿、损毁等方式对其财产进行损害或丧失，采取一系列措施加以保护的制度。在我国，财产保全制度已经成为维护社会公平正义、保护当事人权益的重要手段。

然而，在实际操作过程中，存在一个争议：是否需要等额担保才能申请财产保全?

首先，我们来看看相关法律规定。根据《民事诉讼法》第二百零四条的规定，申请财产保全应当提供相应的担保，除非特殊情况下可以不提供。这表明，一般情况下申请财产保全是需要等额担保的。

那么，等额担保的原则有何作用呢？等额担保的主要目的是确保申请人必要时能进行赔偿。通过提供等额担保，可以减小被执行人和他人的损失，并保护申请人权益，使得财产保全制度发挥更好的效果。

然而，虽然等额担保是一种常见的方式，但并不是所有情况下都要求等额担保。《民事诉讼法》第二百零五条规定了两种特殊情况：杀人、伤害致残案件和抢劫、抢夺案件。在这些案件中，申请人可以根据需要申请不提供担保或者提供适当担保。

而除了上述特殊情况外，实践中也可以根据具体案件情况灵活处理。如果申请人能够提供其他方式证明其财力充足，以及对被执行人进行损害的可信度，法院也可能考虑减少或豁免等额担保的要求。

综上所述，对于是否需要等额担保来申请财产保全，我们不能简单地回答“是”或“否”。一般情况下，等额担保是必须的。但在特殊情况下，法律允许不提供等额担保或适当担保。此外，尽管没有明确规定，但实践中也存在一定的灵活性。因此，在申请财产保全时，申请人应根据具体情况，妥善选择最合适的担保方式，以确保权益的保护和程序的正当性。