履约保函是一种保证合同履行的担保方式，通常由银行或保险公司开具，以确保合同一方能够按照约定的条件和期限履行合同义务。那么，在签订合同之前是否需要先获得履约保函呢？这个问题涉及到合同履行的风险控制和保障问题，需要从不同的角度进行考量。

1. 合同主体信用评估

在决定是否需要履约保函之前，首先需要对合同主体的信用状况进行评估。如果合同主体具有较高的信用度，有足够的能力和意愿按时履行合同，那么可能不需要额外的履约保函作为担保。但如果合同主体信用较低，或者合同涉及到较大的风险，例如涉及大额资金、复杂的工程项目等，那么履约保函可能是必要的。

2. 合同条款约定

有些合同条款可能会明确要求提供履约保函作为合同的一部分。这通常出现在涉及到较大金额或者特殊风险的合同中，作为一种额外的保障措施。在这种情况下，履约保函是签订合同的前提之一，必须在合同正式生效之前获得。

3. 客户需求和市场惯例

除了合同条款的约定外，还需要考虑客户的需求以及市场惯例。有些客户可能会要求提供履约保函作为合作的条件，尤其是对于新客户或者风险较高的项目。同时，某些行业或地区可能存在普遍的惯例，即使合同条款没有明确规定，也可能需要提供履约保函。

4. 法律法规和监管要求

最后，还需要考虑相关的法律法规和监管要求。在某些情况下，法律可能会明确规定在特定类型的合同中需要提供履约保函。此外，监管机构也可能会对某些行业或项目提出履约保函的要求，以保障市场秩序和消费者权益。

综上所述，是否需要在签订合同之前获得履约保函取决于多种因素，包括合同主体信用评估、合同条款约定、客户需求和市场惯例，以及法律法规和监管要求等。在决策时，需要综合考虑各方面因素，并在风险和效益之间进行权衡，以选择最合适的保障措施。