履约保证金与预付款保函：揭示异同
履约保证金和预付款保函是工程项目中保障履约安全的两种重要工具。尽管名称相似，但两者在使用场景、法律性质、担保范围和索赔程序上存在本质区别。
定义
**履约保证金**是指由承包商在中标后向业主交付的保证金，作为承包商履行合同义务的保障。如果承包商未按时或按照合同规定完成工程，业主可以动用履约保证金承担损失。
**预付款保函**是指由承包商从银行或保险公司取得的担保文件，保证承包商按合同约定使用业主预付的工程款。如果承包商违约或挪用预付款，业主可以向出具保函的金融机构索赔。
使用场景
履约保证金通常在投标竞标阶段使用，作为承包商投标资格和履约诚信的证明。预付款保函则主要在合同执行阶段使用，为业主提供预付款的安全保障。
法律性质
履约保证金属于债务性质，由承包商直接向业主承担还款义务。预付款保函则是保证性质，由出具保函的金融机构承担担保责任，实际还款义务仍由承包商承担。
担保范围
履约保证金的担保范围主要包括：承包商未按时完成工程、未按合同约定履行义务、工程出现质量问题或其他导致业主损失的行为。
预付款保函的担保范围仅限于承包商违约或挪用预付款的情况，不涵盖承包商未能履行合同其他义务或导致业主损失的其他行为。
索赔程序
业主动用履约保证金索赔时，需要向承包商提出书面通知并说明索赔原因和金额，然后经双方协商确定具体扣除金额。如果承包商对业主索赔有异议，可以提起仲裁或诉讼。
业主向预付款保函索赔时，需要向出具保函的金融机构提出书面通知并提供违约事实证明，然后金融机构将按照保函条款进行核实并支付赔偿金。如果承包商对金融机构索赔有异议，可以提起诉讼。
利弊比较
履约保证金的优点包括：收取方便、担保范围更广、业主掌握主动权。缺点是要求承包商支付资金，可能造成资金紧张。
预付款保函的优点包括：不占用承包商资金、对业主保护更强、索赔程序相对便捷。缺点是手续繁琐、费用较高、担保范围有限。
选择建议
选择履约保证金还是预付款保函取决于项目的具体情况和风险评估。一般来说：
- 如果业主对承包商的履约能力有疑虑或项目风险较高，建议同时使用履约保证金和预付款保函。
- 如果承包商的信用状况良好或业主对风险控制有信心，则可以选择仅使用履约保证金。
- 如果项目需要较高的预付款，或承包商需要资金周转，则预付款保函是更好的选择。
小结
履约保证金和预付款保函在工程项目中各司其职，业主应根据实际情况合理选择。深入了解两者之间的异同，有利于提升风险防范意识，保障工程项目顺利完工。
